Religion in Ägypten

Ägypten war bereits in der Antike ein in religiöser Hinsicht überaus vielfältiges Land. Neben Ägyptern lebten auch viele Griechen und Juden im Land. Die Griechen brachten ihre Götter mit, verliehen ihnen aber mit der Zeit Attribute heimischer Gottheiten, so daß mit der Zeit ganz eigenständige Kulte entstanden, wie der des Hermes Trimegistos oder des Serapis. Der Kult der Isis verbreitete sich bis nach Rom und war bei den Frauen sehr beliebt. Isis wurde übrigens immer mit ihrem Sohn Horus abgebildet, und die christliche Muttergottes erfreute sich nicht zuletzt deshalb einer großen Beliebtheit.
Eine weitere Gottheit, vor allem bei den römischen Legionären sehr beliebt, war Mithras, eine iranischer Lichtgott, dessen Geburtstag am 25. Dezember gefeiert wurde. In Ägypten gab es auch die größte jüdische Gemeinde des ganzen Imperiums und schon im 1. Jahrhundert nach Christus gab es dort auch schon starke christliche Gemeinden. Im 7. Jahrhundert kam der Islam nach Ägypten, und das Land ist auch heute noch überaus multireligiös. Neben sunnitischen Moslems leben koptische Christen, Griechisch- Othodoxe und einige jüdische Gemeinden in Ägypten.

Eine bedeutende Rolle als eine der angesehensten Bildungsanstalten in der muslimischen welt spielt die Al- Azhar Universität in Kairo. Es ist die älteste noch bestehende Universität der Welt, die bereits seit dem 10. Jahrhundert besteht. Seitdem Bagdad von den Mongolen zerstört wurde, avancierte die Al- Azhar Universität zur bedeutendsten in der islamischen Welt, und die Al Azhar erfreut sich noch heute größten Ansehens in der gesamten islamischen Welt. Sie wird von den Sunniten als renommierteste islamische Schule geachtet, und Absolventen der Al- Azhar Universität genießen höchstes Ansehen.
Organisatorisch untersteht die Universität dem ägyptischen Religionsministerium. Al Azhar unterhält eine Kommision, um über aktuelle islamische Fragen zu urteilen und eine Druckerei für Koranausgaben. An der Al Azhar werden auch Imame ausgebildet.
Wie gesagt genießt Al Azhar großes Ansehen in der islamischen Welt. Vor einigen Jahren sollte die Al Azhar Universität entscheiden, wie sich Muslime zu verhalten haben, wenn der Fastenmonat Ramadan in den Sommer fällt oder ein Muslim sich in Finnland aufhält, wo es nicht dunkel wird, denn im Fastenmonat Ramadan dürfen Muslime erst nach Einbruch der Dunkelheit Nahrung aufnehmen. Al- Azhar entschied, dass in solchen Fällen die Zeit des nächstgelegenen muslimischen Landes, meist Ägyptens gelten sollen. Doch sind die Entscheidungen der Al Azhar Universität nicht bindend wie die des Vatikans, und über eine Fatwa (Rechtsgutachten), ob Muslime Zinsen nehmen dürfen, wird in der islamischen Welt heftig diskutiert.